Pleochroismus: zwei Farben aus zwei Richtungen
Drehen Sie einen Saphir langsam vor dem Auge, und die Farbe kippt: einmal violettstichig, einmal grünstichig. Das ist kein Lichtspiel und keine Einbildung – es ist eine Materialeigenschaft, und sie ist einer der nützlichsten Tests, die man ohne Labor durchführen kann.
Was da passiert
In einem Kristall wie Korund hängt es von der Richtung ab, wie stark Licht auf seinem Weg durch das Gitter geschluckt wird. Zwei Strahlen, die unterschiedlich durch den Stein laufen, kommen deshalb mit unterschiedlicher Farbe wieder heraus.
Korund hat genau eine ausgezeichnete Achse und damit zwei mögliche Farben. Der Fachbegriff dafür ist Dichroismus – Zweifarbigkeit. Bei Steinen mit zwei Achsen sind es drei Farben, dann heißt es Trichroismus; der Oberbegriff für beides ist Pleochroismus.
- Rubin: ein purpurstichiges und ein orangestichiges Rot.
- Blauer Saphir: ein violettstichiges und ein grünstichiges Blau – hier ist der Effekt am deutlichsten.
Warum das der beste Ausschlusstest ist
Weil eine ganze Gruppe von Kandidaten das grundsätzlich nicht kann. Steine mit kubischem Aufbau – und amorphes Glas – haben keine ausgezeichnete Richtung. Bei ihnen ist jede Richtung gleich, und deshalb gibt es nur eine Farbe:
- Glas – nie zwei Farben;
- Zirkonia (CZ) – nie;
- Spinell – nie;
- Granat, alle Sorten – nie.
Das heißt: Wer zwei Farben sieht, hat keinen dieser vier vor sich. Bei einem roten Stein streicht das in einem Schritt Granat, Spinell und Glas – also fast alles, womit Rubin verwechselt wird. Die übrigen roten Kandidaten stehen in Roter Stein, aber welcher?
Wie man es sieht
Mit bloßem Auge: Stein gegen eine gleichmäßige, helle Fläche halten – ein weißes Blatt am Fenster ist ideal – und langsam um alle Achsen drehen. Bei einem größeren, kräftig gefärbten Saphir sieht man das Kippen deutlich. Bei kleinen oder blassen Steinen nicht.
Mit einem Dichroskop: ein Kalkspat-Röhrchen, das zwei Felder nebeneinander zeigt. Sind die beiden Felder verschieden gefärbt, ist der Stein pleochroitisch – und man sieht es sofort statt nach längerem Drehen. Das Gerät kostet weniger als die meisten Steine, um die es geht.
Wichtig bei beiden Verfahren: Nur durchscheinendes Licht zählt. Reflexe von der Oberfläche verändern nichts an der Farbe des Steins und führen nur in die Irre.
Der Punkt, an dem es interessant wird
Es gibt eine Feinheit, die über die reine Materialbestimmung hinausgeht – und sie hat mit dem Schliff zu tun.
Natürlicher Korund wächst tafelig, und ein Schleifer legt die Tafel des fertigen Steins fast immer senkrecht zur ausgezeichneten Achse. Das spart Gewicht und zeigt die bessere Farbe. Genau in dieser Richtung ist der Dichroismus aber nicht sichtbar: Durch die Tafel eines Natursteins sieht man meist keine zwei Farben.
Eine im Flammenschmelz gezogene Birne hat diese Vorgabe nicht. Sie wird zersägt und geschliffen, wie es die Ausbeute am besten hergibt – also oft in beliebiger Orientierung. Deshalb zeigen Verneuil-Steine durch die Tafel häufig Dichroismus, während das bei geschätzt vier von fünf Natursteinen nicht der Fall ist.
So weit, so nützlich – aber bitte richtig einordnen: Das ist eine Tendenz, kein Beweis. Es ist eine Aussage über die Schliffrichtung, nicht über das Material. Ein sorgfältig orientierter Laborstein zeigt durch die Tafel ebenfalls nichts, und ein ungewöhnlich geschliffener Naturstein zeigt es sehr wohl. Als Hinweis ist es gut, als Nachweis taugt es nicht.
Was der Test nicht sagt
Er sagt nichts über Qualität, nichts über Behandlung und nichts über den Preis. Und er sagt für sich genommen nicht, ob ein Stein aus dem Labor kommt – die Farbursache ist dieselbe, und damit auch der Dichroismus.
Das eigentliche Beweismerkmal bleiben gekrümmte Wachstumslinien: Gekrümmte Wachstumslinien. Der Pleochroismus ist der Schritt davor – der, mit dem man alles wegräumt, was gar kein Korund ist.
Kurzfassung
Zwei Farben aus zwei Richtungen: kein Glas, kein Zirkonia, kein Spinell, kein Granat. Drei Farben: kein Korund. Und wenn Sie die zwei Farben ausgerechnet durch die Tafel sehen, ist das ein leiser Hinweis auf einen Stein, der nicht nach Kristallachse geschliffen wurde.
Weiterlesen: Labor oder Natur? Einen Stein ohne Geräte prüfen ordnet diesen Test in die übrige Prüfreihenfolge ein.
Die blauen Kandidaten, auf die derselbe Test angewandt wird: Blauer Stein, aber welcher?.
Wo dieser Test bei grünen Steinen den Ausschlag gibt: Grüner Stein, aber welcher?.
Wo dieser Test eine jahrhundertealte Verwechslung auflöst: Spinell: der Stein, der für Rubin gehalten wurde.
Ein Fall, in dem dieser Test als einziger übrig bleibt: Granat oder Rubin?.
Und der Fall, in dem dieser Test bewusst nichts entscheidet: Rubellit oder Rubin? Wenn das Dichroskop nicht reicht.
Ein Paar, bei dem die Lupe ausnahmsweise nichts entscheidet: Farbloser Topas.
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